Onnettomuus, joka pysäytti

Tiistaina 12. syyskuuta 2023 kello 16.42 Elias Virtanen ajoi koulusta kotiin. Hän oli alittamassa Kalajärven liittymää, jossa ei tuolloin ollut liikennevaloja, ja sää oli kirkas, näkyvyys hyvä, mutta risteys oli tunnettu vaarallisena, koska siinä kohtasivat Kalajärventie, Kivimäentie ja kevyen liikenteen väylä, jota pitkin koululaiset kulkivat päivittäin.

Pakettiauto tuli Kivimäentieltä ja kääntyi vasemmalle Kalajärventielle. Kuljettaja ei havainnut pyöräilijää ajoissa. Törmäys tapahtui suojatien kohdalla. Elias kuoli sairaalassa myöhemmin samana iltana. Hän oli 14-vuotias, kotoisin Kalajärveltä, ja hänen äitinsä oli opettaja lähikoulussa.

Uutinen levisi nopeasti.

Seuraavana päivänä koulussa järjestettiin suruhartaus, johon osallistui yli 200 oppilasta ja opettajaa, ja moni toi kynttilöitä liittymän reunaan, missä ne paloivat vielä viikkoja myöhemmin. Kaksi viikkoa onnettomuuden jälkeen kaupunki asetti paikalle väliaikaisen liikennevalon, joka oli tarkoitettu tilapäiseksi mutta pysyi paikallaan yli vuoden.

Kaupungin lupaus ja sen hinta

Espoon kaupungin liikennesuunnittelujohtaja Marja-Leena Ranta seisoi liittymässä lokakuussa 2023 ja lupasi pysyvät parannukset. Hän sanoi, että hanke etenee ripeästi. Lupaus oli rohkea, sillä Kalajärven liittymä oli ollut jo vuosia kiireellisyyslistalla. Sitä ei ollut kuitenkaan rahoitettu.

Kaupunginhallitus käsitteli asiaa marraskuussa 2023. Kokouksessa päätettiin, että liittymä saa uudet liikennevalot ja vasemmalle kääntyvän kaistan. Kustannusarvio oli 1,2 miljoonaa euroa. Rahat siirrettiin toisesta kohteesta, Länsiväylän meluesteistä, joiden rakentamista lykättiin kahdella vuodella.

Päätös ei ollut yksimielinen. Kaksi valtuutettua vastusti siirtoa. Heidän mielestään meluesteet olivat tärkeämpiä meluhaittojen vähentämiseksi. Toinen heistä, Jussi Heikkilä, sanoi, että 'tässä tehdään hätiköityjä ratkaisuja'. Hänen mielestään liikennevalot olisi pitänyt rahoittaa erillisestä lisätalousarviosta, koska muuten muut hankkeet kärsivät.

Ranta puolustaa päätöstä. Hänen mukaansa onnettomuus oli viimeinen pisara. 'Meillä oli tiedossa, että liittymä on vaarallinen. Nyt oli pakko toimia', hän sanoo. Ranta myöntää, että meluesteiden lykkääminen harmittaa, mutta pitää ratkaisua välttämättömänä, koska hänen mukaansa turvallisuus menee aina meluntorjunnan edelle.

Rakennustyö alkoi keväällä 2025

Maaliskuussa 2025 työkoneet saapuivat Kalajärventielle. Urakoitsijana toimi Destia. Työ alkoi kaapeleiden siirrolla ja jatkui liikennevalojen perustusten valamisella. Kaistaa varten jouduttiin leventämään tietä noin 3 metriä, mikä tarkoitti, että kaksi vanhaa vaahteraa kaadettiin; ne olivat seisoneet paikalla yli 60 vuotta.

Kaato herätti vastustusta. Asukasaktiivi Liisa Mäkinen keräsi 340 nimeä adressiin, jossa vaadittiin puita säilytettäväksi. Hän ehdotti kiertoliittymää, joka olisi hänen mukaansa turvallisempi ja veisi vähemmän tilaa. Kaupunki ei kuitenkaan muuttanut suunnitelmaa. 'Kiertoliittymä olisi ollut kalliimpi ja hitaampi toteuttaa', sanoo hankepäällikkö Petri Koivisto.

Työ kesti lopulta 14 kuukautta. Se valmistui heinäkuussa 2026. Liikennevalot otettiin käyttöön 3. elokuuta. Ensimmäisen viikon aikana havaittiin joitakin ongelmia: vasemmalle kääntyvien vihreä valo oli liian lyhyt, ja jonoja syntyi aamuruuhkassa. Ajoituksia muutettiin 10. elokuuta alkaen.

Nyt liittymässä on neljä liikennevaloa, kaksi kaistaa Kalajärventiellä ja korotettu suojatie. Pyöräilijöille on oma väylä, joka erottuu selvemmin. Kustannukset nousivat lopulta 1,4 miljoonaan euroon, ja ylitys johtui kaapelisiirroista, joita ei ollut osattu ennakoida, minkä vuoksi hankkeen aikataulu venyi kahdella kuukaudella.

Mitä muutos tarkoittaa arjessa

Koululaiset kulkevat nyt turvallisemmin. Kalajärven koulun rehtori Antti Lehtinen kertoo, että vanhemmat ovat olleet yhteydessä ja kiittäneet. 'Vielä on liian aikaista sanoa, että ongelma on kokonaan poistunut, mutta suunta on oikea', hän sanoo. Koulu on lisännyt liikennekasvatusta ja järjestänyt pyöräilyturvallisuuspäiviä.

Kaupungin liikenneturvallisuusraportin mukaan liittymässä ei ole tapahtunut yhtään henkilövahinkoon johtanutta onnettomuutta elokuun 2026 jälkeen, kun taas vuonna 2022 samassa liittymässä sattui kolme loukkaantumiseen johtanutta onnettomuutta, mikä kertoo siitä, että muutoksella on ollut vaikutusta. Luvut ovat pieniä, mutta suunta on selvä.

Kaikki eivät ole tyytyväisiä. Autoilija Jukka Salminen, joka ajaa päivittäin Kivimäentietä, sanoo että liikennevalot hidastavat matkaa. 'Ennen pääsin suoraan, nyt joudun odottamaan. Aamulla se tarkoittaa viittä minuuttia lisää', hän sanoo. Hänen mukaansa liittymä oli ennen sujuvampi, vaikka olikin vaarallinen.

Toisaalta jalankulkijat ja pyöräilijät ovat tyytyväisiä. 'Tuntuu paljon turvallisemmalta', sanoo 13-vuotias Aada koripalloharjoituksiin matkalla. Hänen äitinsä Sanna kertoo, että ennen hän saattoi lapsensa aina liittymän yli. Nyt tytär kulkee yksin. 'Se on iso muutos meille', äiti sanoo.

Liikennemäärät ovat kasvaneet. Elokuun 2026 aikana liittymän kautta kulki päivittäin noin 12 400 ajoneuvoa. Vuotta aiemmin vastaava luku oli 11 100. Kasvu johtuu osittain siitä, että uusi kaista houkuttelee autoilijoita, mutta myös Kalajärven asukasluvun kasvusta. Alueelle on valmistunut 220 uutta asuntoa vuoden 2025 aikana.

Muutoksen hinta ja seuraavat askeleet

Hanke on herättänyt laajempaa keskustelua siitä, miten Espoo priorisoi liikenneturvallisuutta. Kaupunginvaltuutettu Jussi Heikkilä (kok.) on jättänyt valtuustoaloitteen, jossa vaaditaan kattavaa selvitystä kaikista vaarallisista liittymistä. Hänen mukaansa Kalajärven tapaus oli opetus. 'Meidän on pakko katsoa koko verkko läpi, emme voi odottaa seuraavaa onnettomuutta', hän sanoo.

Kaupungin liikennesuunnittelujohtaja Marja-Leena Ranta suhtautuu aloitteeseen myönteisesti. Hänen mukaansa selvitys on jo aloitettu ja ensimmäiset tulokset valmistuvat vuoden 2027 alussa. Ranta ei kuitenkaan lupaa, että kaikki vaaralliset liittymät korjataan nopeasti. 'Resurssit ovat rajalliset. Joudumme priorisoimaan', hän sanoo.

Kalajärven liittymä on nyt virallisesti turvallisempi. Mutta sen varjossa on edelleen suru. Eliaksen äiti on perustanut säätiön, joka jakaa rahaa liikenneturvallisuustyöhön. Säätiö on kerännyt tähän mennessä 78 000 euroa. Rahat on tarkoitus käyttää koululaisten pyöräilykypäräkampanjoihin ja liikennevalistukseen.

Liittymän vieressä on edelleen muistomerkki: kivi, johon on kaiverrettu Eliaksen nimi ja päivämäärä 12.9.2023. Sen viereen on istutettu nuori tammi. Se kasvaa hitaasti, mutta kasvaa kuitenkin.